本園は新居浜市の北西に位置し、近くにある大型商業施設や公民館、小学校の方々との交流や、広い園庭や裏山で自然とのかかわりをもつことができる恵まれた環境にあります。園児は、明るく話し好きで知識の豊富な子が多く、友達とのかかわりを楽しみのびのびと園生活を送っています。しかし、大人の目が行き届く限られた空間での遊びに偏りがちで、自分の判断で行動したり友達と競い合ったりしながら十分に体を動かして遊ぶ経験が少なくなっています。自然や社会環境の変化は、幼児がたくましく成長する機会を奪っているように思います。そこで、園では「豊かな心でたくましく生きる幼児の育成」を目標に、自然との触れ合いや友達との集団遊び、地域との交流などを大切に活動しています。
　「もっとダイナミックな遊びをさせたいね。」「少しくらいのけが、昔の子は平気だったよ。」「大切な子どもを預かる以上、安全は何より大事。」「小さな擦り傷でも保護者はすごく心配するから、報告が必要。」「動きの心配な子もいるよ。」など、いろいろと話し合った結果、惣開小学校に隣接する王子ヶ丘で遊ばせてもらうことになりました。
　王子ヶ丘にはたくさんの木や植物があり、斜面にはトリム施設が整備され、幼稚園とは別世界です。歩きやすい道に慣れた子どもたちは、山のでこぼこした道や階段に苦戦しながら登っていきます。少し平らな場所になるとホッとしてたくさんの木を見上げたり、枯葉を踏んで「カシャカシャする！」とはしゃいだりしています。それでは子どもたちの姿を紹介しましょう。

（わくわく発見！）　木の枝　葉　実　石　虫　秘密の道　基地　木漏れ日

　「先生、こっちに来て！」「こんなものあったよ！」と、自分からどんどん動いて見付けたものを知らせてくれます。四季折々の宝物を見付け「これいいね。」と友達と分け合ったり、大きな枝を担いで見せたり、体が隠れるほどの草むらを秘密基地にしたり、山の上から景色を眺めたりします。

（どきどき挑戦！）　急な坂　でこぼこ道　ぶらぶら橋　ネット

　急な坂、そびえ立つ木、茂った草などを見ると、「気を付けよう。」と誰もが感じます。それぞれの幼児が自分で選んだ場所で、ときに足を滑らせながら必死に踏ん張って進んでいくときの手足の動きや表情は真剣そのものです。怖い子は先生や友達にしがみつきながら進み、自信のある子はより険しい場所に挑戦しています。

（友達といきいき！）　助ける　助けられる　一緒に行動　イメージの共有

　怖くて動けなくなっている子を見付けると、周りの子どもたちが張り切ります。「自分が助けないと大変だ。」と思うのでしょう。先生を呼んだり、「ここにつかまって。」と教えたり、手を引いてあげたりします。「僕は登れるよ。」と自慢気に登って見せる子もいます。少し危険を感じる場所だからこそ、助け合う気持ちが強くなったり周りの子どもたちの様子が気になったりするようです。
　回を重ねるごとに、「先生、○○ちゃん見なかった？」「ドングリを入れる袋をちょうだい。○○ちゃんの分も。」「ぼくらは探検隊よ！」など、友達と一緒に行動することが多くなり、遊びのバリエーションが広がり楽しさも増してきました。

　王子ヶ丘には、五感を使って感じ考えながら挑戦できる環境がいっぱいです。
　これからも、「こんなことをしたい。」「今年の子どもたちはどんな反応をするだろう。」など話し合うなかで幼児理解と情報交換に努め、地域の方々や身近にある自然の力を借りながら、どきどきわくわくできる経験を模索し、幼児がたくましく成長していく姿を求め続けていきたいと思います。