「世の中で一番楽しく立派なことは、一生を貫く仕事を持つことです。」
　福沢諭吉の言葉と言われている「心訓」の一つが、ここに来てしみじみと胸に迫ります。
　一生を貫いたとは言えないものの、定年退職を迎える今、振り返れば、実に思い出深い37年でした。
　これまでの勤務が立派なものだったとは決して思えませんが、楽しく仕事に当たることができたことには満足しています。それもこれも、未熟な私をお支えいただき、御指導いただいた、県教育委員会、多くの先生方、地域の方々のお陰だと心から感謝申し上げる次第です。

　教員採用試験での面接の際、「赴任先の希望はありますか？」との問いに、「いえ、どこへでも参ります。」と元気よく応えましたが、ひょっとしたら、この気合いだけで評価されたのではないか、とも思っています。「元気」だけは、誰にも負けません。大きな病欠の記憶もありません。

　数々の学校に勤務させていただきましたが、異動に関しては天命に従うのみでした。生徒たちとの運命的な出会いと信じればこそやりがいもあり、その出会いと別れがより鮮烈な印象として残ります。また、結果、終生変わることのない人間愛や地域愛に恵まれることとなります。
　
　ある高校に赴任した時、後に仲人をすることになる男子生徒が、こういいました。「先生、こんな学校に来とうはなかったんやろ？」と。衝撃が走りました。「なんということを言う、いや、言わせる学校なんだろう。」むくむくとやる気が湧いてきたものでした。若い教員が多く、皆、赴任地で起居していたこともプラスに作用しました。夜遅くまで教育談義に没頭したり、地域の行事に進んで参加したりと、それが教職員同士の結束力を生み、生き生きした教育実践につながったと思います。学校が変わったかどうかはともかく、活力のある現場となっていったと思います。

  中予の新鋭校での勤務も、ずいぶんと貴重な経験でした。学校経営に強いリーダーシップをお持ちの素晴らしい校長先生の下で、気鋭の先生方が持てる力を存分に発揮して、進学や部活動に大きな成果を生みました。生徒をリードするそれぞれの先生のパワーとスキルはそれはもう桁違いで、今でこそ褒められないかもしれませんが、夜遅くまでとことん業務に当たるため、皆帰宅が遅くなり、校舎は「不夜城」とも呼ばれていました。個性豊かなそれぞれの先生方のプライドが火花を散らし、いい意味での競争意識が輝く充実した現場であったように思います。卒業後、教員を目指す生徒が多かったのもうなずけました。

　その後10年、母校に勤務することになりました。ＯＢとしての勤務は、また違った緊張感があり、やりがいがありました。過去の剛直な精神性に翳りが感じられ、応援団の充実を図り、応援歌も復活させました。新規な思い付きは集団においては時として敬遠されることもありますが、明確な目的の下での取組が了解されれば、組織に新鮮な風穴を空け、新たな活力の源ともなります。

　それが校長として勤務した三校での「スタンドプレー」にもつながりました。毎朝1時間、校門に立ち、登校してくる生徒たちを迎え入れる朝の挨拶は、全くの「スタンドプレー」です。はじめは奇異に見られた行動も、半年・1年と続けば、一つの風景となり、対生徒のみならず、地域の人々とのコミュニケーションの手段ともなりました。「挨拶から対話へ」。私が行った、形を伴う唯一の継続的教育実践と言えるかもしれません。「礼」は「仁」の表出とも言われます。形からのスタートが豊かな心として結実することはよくあることで、その意味では、「虚礼」も「礼」と言えます。なにやら禅問答のようです。

　まとまりのない内容となりましたが、定年退職という節目を迎え、振り返って思い付くことをいくつか綴ってみました。
　改めて、過去37年を総括すると、満足とともに後悔があるのも事実です。ですから、もし、20代の若い頃にタイムスリップしたら、やはり一教員から再出発するのだろうかと自らに問いかけています。
　ともあれひとまずの幕引きですが、「先生」という肩書きは一生付いて回るのでしょうから、晩節を汚さないように自覚して生きていきます。

お世話になった多くの皆様にお礼申し上げ、拙文を閉じます。
ありがとうございました。