本校は、旧中島東小学校、中島南小学校、天谷小学校の三校が平成21年度に統合して開校した。開校当初104名いた児童数も54名と減少しているが、子どもたちは、「海の子よたくましく　島の子よ心豊かに」の立派な校訓のもと、「わくわく　どきどき　楽しい学校　いきいき中小」のキャッチフレーズのとおり、元気に仲良くしっかりと活動している。

　　今年度、私は上島町立弓削中学校へ転任してきました。弓削島は人生初上陸でした。今治を出発し、しまなみ海道で広島県因島に渡り、生名フェリーで生名島に渡り、ゆめしま海道で弓削島に渡り、弓削中学校に到着しました。学校の目の前の海がとてもきれいで、少し遠かったこともあり、旅行に来ている気分になりました。（ここから見える夕焼けもとてもきれいです。）
　
　このように本校は瀬戸内海の広島県との県境、上島町の弓削島の中央部に位置しています。全校生徒は９０名、特別支援学級を含めて４学級の小規模校です。私は２年Ａ組の担任をさせていただくことになりました。校舎は新しく、木造校舎の温かい雰囲気があります。体育館は海岸から海の上にせり出しており、このような体育館は日本でここだけだと聞きました。（本当かどうかはわかりません。）テニスコートはオムニコートで、運動場も非常に広く、すばらしい環境だと思いました。引っ越しもしたので、いろいろな環境が一気に変わり、初めは不安もありましたが、上島町の温かい人たちにも触れ、次第に１学期が始まることが楽しみになっていきました。
　
　弓削中学校に勤務してまだ４ヶ月ほどですが、弓削中独特の教育活動、「ろ漕ぎ」についてご紹介します。先日、愛媛新聞（７月１４日付）でも紹介されましたが、７月１２日（日）に行われた櫓漕ぎ大会は、今年で２８回目となる伝統行事です。ろ漕ぎ大会は、全校生徒が紅組と白組に分かれ、１対１のレースを１５レース行い、勝利数を競う大会です。昭和５６年、地域の方が旧生名中学校に第一大徳丸、第二大徳丸という２艘の船を寄贈してくださり、総則体育の研究会等で活用されました。そして、昭和６２年、「島の子であればろを漕げるように」という当時の教員の思いから「ろ漕ぎ大会」が実施されるようになり、旧生名中学校と旧弓削中学校が統合した現在も大切な行事の一つとして継承されています。
　
　今年度は６月からろ漕ぎの練習が始まりました。４人１組で船に乗り込み、２人ずつ交代で櫓を漕ぎます。練習では教員も乗るのですが、私の学級は２年生なので昨年の経験もあるだろうと安心して乗ったところ、生徒は全然漕げず、もちろん初めての私も漕げるはずもなく、沖に流されてしまいました。初めての船出は不安なものとなりました。左右に漕ぐバランスが悪いと回ってしまったり、ろの返しが悪いとろが船から外れてしまったりして、真っ直ぐ進むということは初心者には非常に難しいことです。さらに初めのうちはチームワークも悪く、本来なら船の方向や左右の力のバランスをアドバイスしないといけないろを漕がない生徒は座って見ているだけ、漕ぐ生徒は漕ぐことに必死で進行方向を向かず真っ直ぐ進めない、といった具合に４人のまとまりはなく、上手く進みませんでした。しかし、大会では７分でゴールできなければ失格となります。流されてしまえば、救助船が救助に向かいます。全校生徒や保護者の前で恥をさらしてしまうわけです。危機感を感じた生徒は、協力して一生懸命練習に取り組むようになりました。初めは何もせず、声も出さなかった漕がない生徒も進行方向を向き、「もっと引きを強く！」や「もっと押して！」などとアドバイスをするようになり、漕ぐ生徒も教員の助言に素直に耳を傾けて必死に取り組み、技術も向上して真っ直ぐ進む組が増えました。
　
　そして、大会当日、生徒の大声援と代々受け継がれてきたドラム缶を叩く応援の音が鳴り響く中、生徒は団結して、一生懸命櫓を漕ぎました。２年生８組のうち約半数の船が２分台で帰ってくるというすばらしい結果を残しました。チームワークが向上した結果だと思います。初めはバラバラだった生徒も協力して物事に取り組むことの大切さを理解できたのではないかと思います。　
　
　大会のアトラクションレースには弓削高校の生徒チームと教員チーム、弓削中教員チーム、保護者チームも参加して盛り上がりました。また、たくさんの保護者の応援や父親らが地域ごとの４組に分かれてカレーのおいしさを競う「Ｃ－１グランプリ」があり、大盛り上がりで大会は終了しました。学校と保護者、地域が一体となって開催されたろ漕ぎ大会は、とても魅力ある行事でした。来年度もろ漕ぎ大会の魅力を生徒に伝え、より盛り上がる大会にしていきたいと思います。